Интересът към модела “софтуер като услуга”, наричан още „софтуер под наем” и SaaS (Software as a Service), се повишава в периоди на обтегнати финанси, когато на ИТ мениджърите им омръзва да плащат постоянно увеличаващите се цени на базови програмни продукти и приложения. За да използват даден софтуер, те трябва да инвестират хиляди долари за лицензи, инсталиране и обучение на служителите. Oбновяването на софтуера, консултантските такси и постоянната поддръжка също излизат скъпо. SaaS обещава по-лесно, по-бързо и по-евтино реализиране на софтуера.

И тъй като за потребителите на информационни решения не е лесно да се ориентират сред огромното множество от алтернативни продукти, услуги и модели, приложими във връзка с разрешаването на техните бизнес задачи, в тази статия ще се спрем на най-често задаваните въпроси, във връзка с използването на софтуер като услуга.

Какво представлява моделът SaaS?

SaaS е софтуер, разработен и предоставен от фирма доставчик, който е достъпен за крайния потребител чрез Интернет. За разлика от традиционните пакети с приложения, които потребителите инсталират на компютрите или сървърите си, фирмата доставчик притежава софтуера и го предоставя на компютрите, като съхранява в системата си техните данни. Потребителят плаща само месечна такса за използването му. С тази услуга не е необходимо закупуването на допълнителен хардуер или инфраструктура за работата на софтуера. Моделът спестява на компанията-потребител пари за консултантски услуги, свързани с инсталиране на софтуера. Ако крайният потребител не намира услугата за полезна, може да се откаже от нея по всяко време, без да загуби нищо.

Моделът SaaS има предимства пред алтернативното закупуване на софтуер. С него не е необходимо продуктът да се инсталира на всеки компютър поотделно, с което се спестява време. Внедряването на SaaS отнема от 3 до 6 месеца в зависимост от сложността и от размера на решението. Обновленията се извършват централизирано и компанията винаги разполага с последната версия без това да и струва никакви усилия.

Какво е общото между моделите SaaS и ASP?

Като модел „софтуерът под наем” еволюира от ASP (Application Service Provider) продукта. ASP се появи през 90-те и следваше сходна идея SaaS. ASP обаче се опита да бъде всичко за всички хора и накрая се задуши от тежестта на собствената си инфраструктура. В стремежа си да отговори на уникалните нужди на всеки от клиентите си, тази форма загуби възможността да осигури услуги на достъпни цени. Днешните успешни доставчици като Salesforce, LeanLogistics и Ketera решиха този проблем и се предпазиха от грешките на ASP. Вместо да бъдат всичко за всички, те заложиха на идеята един софтуер да предоставя решения за всички. Основният код е еднакъв за всички и не може да бъде променен според нуждите на отделните компании. Всички нови функции, които доставчикът на даден софтуер добавя, стават достъпни за всички клиенти. Този подход отличава SaaS от ASP и всички останали модели. Негово предимство е, че осигурява икономии на SaaS доставчика – т.е. дава му възможност да предлага продукта си на достъпни цени.

Как софтуерът под наем гарантира сигурност?

Много потребители на модела казват, че той е толкова надежден и сигурен колкото и използването на собствени системи. Много компании обаче се страхуват за данните си, защото нямат директен контрол върху тях. Някои организации предпочитат да ги пазят във вътрешната си система и да държат някой отговорен за тях. Днес обаче защитата на данните не е такъв проблем, какъвто е бил преди пет години например. Все пак за свое успокоениие компаниите могат прегледат мерките за сигурност на фирмата доставчик, за да се уверят, че данните им ще са защитени. Като допълнителна мярка компанията може да определи лимит на броя на транзакциите и да въведете финансови санкции за нарушения на договарянето.